Come gestire le sfide relative all'imballaggio e all'intralogistica in ambiente e-commerce
L'imballaggio assistito da robot consente una scalabilità rapida ed economica verso l'alto e verso il basso per gestire la variabilità delle esigenze della supply chain.
di John van Hooijdonk, Industry Marketing Manager FMCG in OMRON Europe
L'e-commerce sta crescendo e ciò non è dovuto solo alla pandemia da Covid e ai suoi effetti, quali lockdown o chiusure degli esercizi commerciali. Nel 2020, le vendite web globali sono aumentate di oltre il 24%, salendo a circa 4,3 trilioni di dollari USA. Questi dati non solo sono soddisfacenti per i retailer online, ma anche per i fornitori di servizi legati ad attività come l'imballaggio, il co-packing, il magazzinaggio e l'intralogistica. I fornitori di servizi di questi settori devono trovare modi e tecnologie che consentano loro di ottimizzare le operazioni, liberare i dipendenti e aumentare l'efficienza. L'imballaggio assistito da robot e altri approcci innovativi forniscono un supporto importante per raggiungere questi obiettivi.
Gli sviluppi degli ultimi mesi hanno fatto sì che il passaggio allo shopping online abbia ancora una volta acquisito un notevole slancio. Ciò significa che i rivenditori devono adattarsi al nuovo ritmo più rapido per soddisfare l'aumento della domanda. L'imballaggio è diventato una delle priorità più importanti per molti fornitori di e-commerce. I processi di imballaggio manuali e l'evasione degli ordini manuale non sono più sufficienti. Invece, sono necessari flussi di lavoro di imballaggio più rapidi e automatizzati. Nei casi in cui l'imballaggio manuale è ancora in uso, i requisiti per il personale sono particolarmente elevati. Ciò può portare a un rallentamento nell'evasione degli ordini, ma anche a costi di manodopera elevati e persino a costi e sprechi più elevati per i materiali di imballaggio.
L'e-commerce deve agire in modo particolarmente rapido e flessibile
I tempi di consegna lenti non sono più accettabili. I centri di distribuzione ed evasione degli ordini devono far fronte a un mix di prodotti in continua crescita (volumi ridotti e altamente diversificati). La tracciabilità svolge un ruolo sempre più importante. La salute e la sicurezza del personale, nonché la precisione e la velocità sono più importanti che mai. Allo stesso tempo, ci sono sempre più SKU (Stock Keeping Unit), spesso lo spazio disponibile è ridotto, c'è una mancanza di manodopera qualificata nella produzione e nel magazzino e bisogna soddisfare la domanda di maggiore flessibilità nonostante l'aumento dei volumi. Sono necessari dei sistemi automatizzati che permettano di passare in modo efficiente in termini di costi dalle operazioni manuali a quelle completamente automatizzate. L'aumento dell'automazione dell'imballaggio semplifica i processi di movimentazione, sia che rilevi l'intero reparto di produzione o che si integri ai metodi tradizionali. Entrambi consentono una movimentazione e una spedizione più rapide.
Scalabilità flessibile
Quando si sceglie una soluzione adatta, i requisiti del produttore, nonché quelli del magazzino e dei partner logistici sono in primo piano. Potenza e prestazioni devono essere prese in considerazione così come la scalabilità. I sistemi, le macchine e le tecnologie devono essere adattabili alle mutevoli esigenze, alla qualità e all'uso ottimale dello spazio disponibile in fabbrica e nel magazzino.
Una linea di imballaggio autonoma e riconfigurabile, costituita da elementi fissi e mobili, robotica e tecnologia dei sensori, soddisferà al meglio i requisiti moderni del settore. La soluzione dovrebbe essere idealmente facile da espandere, ma anche da ridimensionare, se necessario, per gestire la variabilità della supply chain e un modello di produzione con volumi ridotti e altamente diversificati.
Sistemi robotici di automazione e ispezione per l'imballaggio nell'e-commerce
L'automazione di quanto più possibile del processo di imballaggio manuale è di vitale importanza. Processi di imballaggio automatizzati con robotica per evitare che i lavoratori eseguano attività più ripetitive, complesse o pericolose. L'integrazione di sistemi di etichettatura, marcatura, codifica e ispezione può aiutare a eliminare gli errori per soddisfare le normative ambientali e di etichettatura sempre più severe.
Tutto ciò può essere impiegato in applicazioni quali:
- Ispezione delle merci in arrivo per quanto riguarda caratteristiche quali etichetta, dimensioni e integrità del contenitore o controllo della durata residua concordata e della temperatura di consegna.
- Bin picking 3D in cui la sfida è pari o superiore alle capacità umane nel prelevare parti posizionate in modo casuale in un contenitore.
- Metodi di prelievo degli ordini PTG (Person-to-Goods) per assistere l'operatore del magazzino, riducendo il tempo necessario per il processo di raccolta e inserendo manualmente le SKU in un contenitore.
- Pick & Place automatizzato per la gestione di prodotti, formati, dimensioni, lunghezza del nastro, volume del materiale di protezione e altro ancora, migliorando l'efficienza e la flessibilità.
- La pallettizzazione trae grande vantaggio dall'automazione poiché è altamente ripetitiva e comporta un grande rischio di infortuni per i lavoratori umani.
- Trasporto di pallet con robot mobili autonomi (AMR) che sostituiscono i carrelli elevatori a forche per migliorare la sicurezza.
L'automazione di queste attività offre diversi vantaggi:
- Riduzione dei costi di produzione e manodopera
- Eliminazione degli errori
- Produttività, precisione ed efficienza ottimali
- Riduzione del rischio contaminazione
- Riduzione del rischio di infortuni per il personale
- Versatilità, flessibilità e affidabilità maggiori
Come diventare "pronti per l'e-commerce"
L'enorme potenziale dell'e-commerce offre numerose opportunità alle aziende consolidate e alle piccole start-up per spingere al successo il loro business. Sia i consumatori che le aziende ordinano sempre più prodotti online. Mai come oggi, le aziende di imballaggio sono sotto pressione per tenere il passo con la crescente domanda in modo innovativo ed efficiente. Automazione moderna e integrata, robotica e tecnologia dei sensori aiutano le aziende che si occupano di imballaggio e co-packing a semplificare le operazioni, liberare il personale, rafforzare la sicurezza e aumentare l'efficienza. Le soluzioni scalabili aiutano a gestire la variabilità della catena di distribuzione, a ridurre i costi complessivi e lo spazio. Per ottenere subito un vantaggio competitivo, le operazioni di imballaggio manuali devono essere soluzioni automatizzate e innovative applicate il più rapidamente possibile, perché questo è l'unico modo in cui le aziende del settore si posizionano per essere realmente "pronte per l'e-commerce".
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