La logistica inversa non è più solo un’appendice della Supply Chain
Un approccio proattivo alla Reverse Logistics può impedire che i costi del lavoro arrivino alle stelle, migliorando al contempo il servizio reso al cliente.
Da semplice appendice della Supply Chain, la logistica inversa è diventata un argomento importante soprattutto per quel che riguarda le modalità con cui i rivenditori on-line ed i produttori che servono direttamente i clienti al dettaglio cercano di affrontare l’alto tasso di ritorno della merce dai clienti.
La National Retail Federation americana prevede che le vendite on-line passeranno da 427 a 443 miliardi di dollari entro la fine del 2017, crescendo ad un tasso che è fino a tre volte superiore a quello dell'Industria nel suo complesso. Ma il vero problema per i venditori on-line è il fatto che circa un terzo degli acquisti su internet viene restituito, rispetto ad un tasso di restituzione presso i negozi fisici pari a circa il 9%.
Nel tentativo di mantenere il passo con i migliori rivenditori su internet, quasi il 50% dei venditori on-line è arrivato ad offrire la spedizione gratuita dei resi.
Sono passati i giorni in cui si applicava una tariffa di ristoccaggio del 20%-25%; ciò avveniva prima che Amazon e altri importanti rivenditori on-line guidassero le aspettative dei clienti verso spedizioni gratuite o scontate, acquisti che arrivano entro un giorno o due e, infine, verso la spedizione gratuita o molto scontata dei resi.
Con un volume di merce restituita che va dal 50% all'80%, le aziende stanno lottando per trovare il modo di elaborare i resi in modo tempestivo, sia nei loro negozi di proprietà che nel negozi che vendono più marchi. L'aumento dei resi ha stimolato la crescita dei rivenditori off-season e off-brand, che possono vendere più prodotti e di maggiore qualità. In alcuni casi, la merce viene venduta senza che i rivenditori off-price siano in grado di verificarne i contenuti. Ma per quanto tempo ciò è sostenibile?
Le Supply Chain dell’e-commerce sono state progettate per spingere i prodotti fuori dai magazzini, non per riportarli indietro, trasformarli e restituirli al venditore. Se da un lato l’alto tasso di resi sta causando dei forti mal di testa ai venditori on-line, dall’altro esso sta creando nuove opportunità per le aziende che progettano e producono sistemi di sorterizzazione e di distribuzione.
La vera sfida sta nel fatto che la logistica inversa è estremamente labor-intensive: la merce restituita può essere o meno nella sua confezione originale e varie parti (come le etichette e i tag) potrebbero o non essere incluse. Ogni pacco restituito deve essere aperto manualmente, ispezionato manualmente, ordinato manualmente, riconfezionato e rielaborato per la rivendita.
Fino ad ora i sistemi di sorterizzazione e di distribuzione non sono mai stati considerati una valida opzione per la logistica inversa perché i volumi non erano abbastanza elevati; tuttavia ora l'automazione per la gestione dei resi che ritornano al magazzino inizia ad avere un ROI accettabile. La stessa tecnologia che per decenni ha permesso alle aziende di ridurre i costi del lavoro e di aumentare efficienza e throughput possono essere utilizzati per ottenere la stessa riduzione della manodopera e l’aumento dell’efficienza del repacking.
Poiché circa l’80% del lavoro risiede nel convogliamento degli oggetti all'interno del centro di distribuzione, il ritorno dell’investimento di un sistema di smistamento ad alta velocità può essere ottenuto rapidamente per un’azienda che lavora con un flusso pari a 10.000-15.000 oggetti/h. Addirittura ci sono grossisti off-price che elaborano 100.000 articoli all'ora; ciò si tradurrebbe in una necessità di 600 a 700 lavoratori a tempo pieno. Costo del lavoro a parte, il basso tasso di disoccupazione in molte parti degli Stati Uniti significa semplicemente che non ci può essere il lavoro disponibile. I sistemi di smistamento come i sorter di tipo cross-belt o i sorter ad anelli possono ridurre la manodopera dal 30% al 40%. Una volta che i resi vengono suddivisi manualmente in determinate UdC, l'automazione può trasportare gli articoli verso un processo di sorterizazione finale di un master pack order.
La National Retail Federation prevede che le vendite on-line continueranno ad aumentare significativamente, raggiungendo oltre 600 miliardi di dollari entro il 2020. Questo livello di crescita delle vendite e dei resi corrispondenti mostra ulteriormente l'importanza di affrontare il tema della riconfigurazione della logistica inversa.
