Catene di Supermercati e @commerce: Microfulfillment centers vs.centri di distribuzione centralizzati - quale strategia scegliere?
Sebbene la risposta dipenda da una varietà di fattori, una soluzione di automazione flessibile supporta entrambe le opzioni.
Sempre più spesso gli acquirenti di generi alimentari preferiscono acquistare online piuttosto che in negozio.
Per risparmiare tempo, un numero sempre maggiore di consumatori americani sta adottando l'acquisto di generi alimentari online - sfruttando la convenienza di un maggior numero di offerta a portata di clic e di servizi di ritiro nel punto vendita e/o consegna a domicilio.
Infatti, il 23,1% ha utilizzato il servizio nel 2018; tale numero è salito al 36,8% nel 2019. E la tendenza non dovrebbe rallentare, il Food Marketing Institute prevede che entro il 2022 il 70% dei consumatori farà almeno una parte di spesa online per 100 miliardi di dollari di vendite (l'equivalente di 850 dollari all'anno per famiglia negli Stati Uniti).
Inizialmente, la maggior parte dei negozi che offrivano tali servizi erano in grado di gestire la domanda con operatori che manualmente completavano gli ordini seguendo le liste di prelievo cartacee.
Tuttavia, poiché la vendita al dettaglio di prodotti alimentari online è diventata sempre più popolare, questo processo non è più efficiente. Date sia le restrizioni di spazio che la carenza di manodopera, il cart picking non è più in grado di tenere il passo con le crescenti richieste dei clienti, né di soddisfare le finestre di consegna promesse. Questo tipo di picking è anche soggetto ad errori umani, ciò può risultare in un'esperienza d'acquisto non ottimale per gli acquirenti che preferiscono ancora fare i propri acquisti di persona.
Con l'aumento del numero di transazioni - e della concorrenza - e la riduzione delle finestre di consegna in un settore già a basso margine di profitto, cosa deve fare una catena di supermercati moderna?
Molti stanno considerando i micro-centri di distribuzione automatizzati come alternativa oppure in aggiunta ai tradizionali centri di distribuzione centrali storicamente utilizzati esclusivamente per il rifornimento dei negozi al dettaglio.
Qual è la differenza?
I micro-centri di distribuzione automatizzati sono tipicamente co-locati all'interno di uno o più negozi al dettaglio, spesso in un edificio adiacente o sul retro del negozio stesso. Installati in uno spazio di circa 1.000 m², spesso forniscono da tre a cinque altri punti vendita e prestano servizi di consegna a domicilio. I centri di distribuzione centrali sono strutture tradizionali, di grande formato, stand alone (dotate anche di automazione per l'evasione degli ordini online) che servono molti negozi e supportano i servizi di consegna a domicilio ai clienti all'interno di una data regione attraverso finestre di consegna variabili.
La domanda diventa allora, quale strategia è la migliore per una determinata operazione di vendita al dettaglio di prodotti alimentari - e qual è la tecnologia di movimentazione automatizzata dei materiali ideale per gestire nel modo più efficiente la domanda dei consumatori? La risposta, come molti altri nella catena di fornitura, dipende da un'ampia gamma di fattori.
Fattori da considerare nella scelta di una strategia di e-grocery
Prima di poter selezionare una strategia, è importante capire le preferenze dei vostri acquirenti online, così come alle vostre offerte di rete. Queste includono:
- Preferenza di servizio. I vostri clienti preferiscono il modello “clicca e ritira”?, dove ritirano i loro acquisti di generi alimentari? Oppure offrite (e i clienti preferiscono) la consegna a domicilio? Il modello micro fulfillment è adatto per il ritiro in negozio, anche se – a seconda della vostra offerta – può essere utilizzato anche per le consegne a domicilio. In alternativa il modello di distribuzione centrale può essere ideale per le consegne dirette al consumatore all’interno di una determinata area, in quanto non sarà necessaria la manodopera del negozio per l’imballaggio della merce.
- Impronta geografica. Quante strutture partecipano alla vostra offerta di e-network? Tutti i punti vendita offrono il servizio click and collect, o solamente alcuni? I negozi hanno abbastanza spazio nel retro (o spazio adiacente edificabile) per installare un sistema di evasione degli ordini automatizzato separato? Qualora vi siano da tre a cinque negozi relativamente vicini che offrono ai clienti la possibilità di ritirare i loro acquisti presso il punto vendita al dettaglio, allora potrebbe essere più conveniente installare l'automazione presso un micro-centro di evasione degli ordini che consegna gli ordini dei clienti direttamente a quei negozi. Tuttavia, se la distanza tra i negozi è considerevole, è possibile che i singoli centri di micro-realizzazione situati all'interno di ciascuna sede siano in grado di soddisfare meglio le richieste dei clienti. In generale, una strategia di distribuzione centrale è l’approccio ottimale per le consegne a domicilio.
- Pattern di acquisto dei clienti. I clienti si sentono a proprio agio a lasciare che altre persone scelgano per loro i prodotti deperibili, come i prodotti freschi e le carni? Oppure ordinano solo prodotti confezionati? Di solito quanti articoli vengono ordinati e quali sono le dimensioni?
Comprendere i profili degli ordini dei clienti è fondamentale per giustificare i costi che motivano gli investimenti in automazione. Gli articoli confezionati e surgelati possono essere facilmente gestiti con l'automazione. Se questo è ciò che la maggior parte dei clienti ordina, automatizzare una parte di un centro di distribuzione centrale può essere la soluzione più conveniente. Tuttavia, se la maggior parte dei clienti ordina prodotti deperibili, allora utilizzare l'automazione in un centro di micro-realizzazione, sposato con il prelievo manuale su carrello per la raccolta manuale di prodotti e carni, potrebbe essere una scelta migliore. Inoltre, la dimensione di ogni ordine e gli articoli al suo interno possono aiutare a determinare quanto velocemente ogni approccio fornirà un ritorno sull'investimento (ROI), in quanto è direttamente correlato al numero di ordini che possono essere elaborati in un determinato periodo di tempo.
Selezionare la strategia di distribuzione automatica ottimale
Una volta che i modelli di acquisto dei clienti sono stati stabiliti e le possibilità per le vostre operazioni di e-grocery di soddisfare tali aspettative sono state determinate, è il momento di fare automatizzare il processo.
La soluzione di automazione ottimale, sia che si scelga un approccio di micro-distribuzione o di distribuzione centrale (o una combinazione delle due), è quella che offre un'elevata produttività, precisione e massima flessibilità (cioè in grado di variare per gestire i turni della domanda così come nell'offerta di prodotti). La soluzione deve essere robusta e collaudata, oltre che guidata da un software in grado di analizzare e rispondere al comportamento del cliente e al cambiamento dei profili di inventario.
Tra le soluzioni automatizzate più comunemente implementate vi sono i sistemi di stoccaggio e recupero automatizzati basati su shuttle. Altamente compatte, facilmente espandibili e in grado di offrire una rapida produttività, le navette possono essere impiegate in spazi limitati - fino a 1.000 m² - e possono ospitare fino a 15.000 SKU. Un sistema di shuttle può essere installato sul retro di un supermercato ed essere utilizzato per servire unicamente lo stesso punto vendita, oppure servire diversi punti vendita. In alternativa, i sistemi di shuttle possono essere utilizzati anche per gestire singoli prelievi nei centri di distribuzione centrali per servire sia le consegne dirette ai consumatori sia quelle per i prelievi all'interno del punto vendita.
L'OSR Shuttle™ Evo di KNAPP è una di queste soluzioni che combina lo stoccaggio di singoli articoli con il prelievo da una postazione di lavoro "merce a persona". Nelle applicazioni di online food retail, il sistema è in grado di conservare articoli sia refrigerati sia a temperatura ambiente, il che lo rende ideale per automatizzare il prelievo di articoli per gli ordini individuali dei clienti.
Il costo, naturalmente, è sempre una considerazione. In generale, la portata dell'automazione richiesta per un centro di distribuzione centrale richiede più tempo (18-24 mesi dal contratto per andare in funzione) e un investimento di capitale maggiore rispetto all'installazione di un micro-centro di distribuzione automatizzato molto più piccolo (fino a 13 settimane). Tuttavia, a seconda del grado di domanda dei clienti e delle regioni geografiche da servire, possono essere necessari più micro-centri di distribuzione. Il giusto fornitore di sistemi può aiutare con l'analisi e la selezione della soluzione ottimale.
Un modo per massimizzare l'investimento nell'automazione, indipendentemente dalla strategia del centro di distribuzione scelto, è quello di applicare l'automazione solo agli articoli che vengono frequentemente ordinati. In genere, non è conveniente automatizzare l'intero inventario di un negozio. Piuttosto, dopo aver analizzato le abitudini di acquisto dei clienti e le velocità degli SKU, l'approccio migliore è quello di gestire una parte dei prodotti all'interno del sistema automatizzato; per la maggior parte dei rivenditori di generi alimentari, questo numero di solito si colloca tra i 10.000 e i 15.000 SKU. Ciò potrebbe significare che i prodotti deperibili vengono selezionati a mano, mentre i prodotti confezionati sono automatizzati; i prelievi vengono poi consolidati in un unico ordine manualmente per il ritiro o la consegna al cliente.
In definitiva, l'era dell'e-grocery è arrivata. I rivenditori che non si adattano e non rispondono con investimenti in automazione ora, a lungo andare perderanno clienti. Siete alla ricerca di ulteriori approfondimenti sulle diverse strategie e tecnologie per gestire le richieste di e-grocery? Scriveteci all'indirizzo Questo indirizzo email è protetto dagli spambots. È necessario abilitare JavaScript per vederlo.
