Ottimizzare il DC per l'Online Fulfilment
Mentre la pandemia COVID-19 costringe un numero sempre maggiore di rivenditori di mattoni e magazzini (negozi) a tuffarsi più a fondo nell'e-commerce, molti stanno scoprendo che i loro centri di distribuzione non sono in grado di gestire in modo efficiente il passaggio dalla scansione di pallet o cartoni all'evasione di ordini di singoli articoli. Ma ci sono alcuni semplici aggiornamenti tecnologici che possono aiutare le aziende di tutte le dimensioni ad adattare le loro operazioni di magazzino per capitalizzare l'aumento degli acquisti online.
Con la pandemia Covid-19 che spinge i consumatori a fare acquisti online a un ritmo superiore alle previsioni, le aziende costrette a espandere rapidamente le loro capacità di e-commerce per soddisfare la domanda possono spesso affrontare notevoli dolori di crescita. Quando un centro distributivo è orientato più verso il retail fulfilment che verso il B2C, la tecnologia che si trova al centro dell'operazione potrebbe non essere più la soluzione giusta. In parole povere, un centro di distribuzione ottimizzato per processare cartoni e pallet farà fatica a soddisfare ordini di singoli articoli in modo efficiente, tempestivo, accurato e redditizio.
Per superare il crollo delle vendite nei negozi di lusso, i rivenditori stanno offrendo la loro intera gamma online, spesso con promesse di consegna molto ambiziose per competere con le imprese esistenti solo online, le cui operazioni di stoccaggio sono principalmente progettate intorno alla realizzazione di un singolo articolo.
La sfida che i retailer che operano nei negozi devono affrontare è che i loro centri di distribuzione potrebbero non essere configurati correttamente per il nuovo panorama logistico in cui si sono immersi. Gli stessi centri di distribuzione che sono stati ottimizzati per spedire in modo efficiente scatole e cartoni di forma uniforme ai negozi devono ora avere la capacità fisica di ricevere, selezionare, prelevare e spedire articoli non cubici ai singoli consumatori. Il punto in cui le inefficienze sono più prevalenti è la scansione degli articoli mentre attraversano il magazzino fino al punto di spedizione.
I codici a barre situati nei punti previsti sui normali cartoni sono facili da scansionare per la maggior parte delle tecnologie esistenti, ma la varianza nella posizione, nelle dimensioni, nella qualità e nel formato dei codici a barre può portare a una riduzione significativa della produzione di unità per ora di un'operazione senza la tecnologia di visione appropriata. La situazione è esacerbata dal riverbero della luce e dagli schemi di viaggio non lineari degli articoli più piccoli che si scontrano e rimbalzano su nastri e rulli progettati per gestire i cartoni.
La riconfigurazione di un tradizionale centro di distribuzione al dettaglio per l'adempimento diretto al cliente comporta tre sfide significative per la tecnologia esistente: le sfide relative alla varianza dei prodotti e dei codici; le sfide relative alla gestione dei materiali; e le sfide causate quando i nuovi codici a barre entrano in sistemi non progettati per loro.
FIX 1: implementare gli scanner che possono gestire diversi codici a barre
Mentre gli standard GS1 sono lo standard predominante per le etichette POS, la distribuzione generale usa diversi standard di codici a barre per le etichette di spedizione. Questi possono includere simbologie 1D e 2D, anche in un solo campo visivo. A differenza dei tradizionali scanner laser, i lettori di codici a barre basati sulle immagini decodificano un'immagine digitale e leggono qualsiasi simbologia. Le fotocamere digitali, specialmente quelle usate per scopi industriali, incorporano diverse opzioni di illuminazione, filtri e algoritmi per fornire risultati veloci e affidabili a qualsiasi velocità della linea.
Nei magazzini di e-commerce ad alto volume, le stazioni pick-and-pack dotate di lettori di codici a barre montati in alto hanno dimostrato di essere fino al 30% più efficienti, poiché permettono di scansionare e imballare gli articoli simultaneamente. In tali applicazioni, ciò equivale a un tipico ritorno sull'investimento (ROI) di circa sei mesi. In questi tempi di Covid, è anche importante notare che i lettori a montaggio fisso evitano agli operatori di dover passare gli articoli mano a mano. Non hanno nemmeno bisogno di essere puliti per motivi di igiene tra un turno e l'altro, risparmiando spesso ore se moltiplicate per un mese di cambi di turno.
All'entrata delle merci, le scatole vengono in genere depallettizzate manualmente e scannerizzate quando entrano nel magazzino. Con i lettori di codici a barre che possono leggere sia le etichette POS che quelle specifiche del centro di distribuzione, questo processo può essere automatizzato. Un tunnel di scansione per la logistica in entrata fornisce guadagni significativi in termini di produttività ed efficienza. I dati generati in questa stazione assicurano che l'inventario sia accurato e aggiornato e facilitano i controlli di conformità dei fornitori.
FIX 2: ordinare gli oggetti in base alla forma per la gestione automatizzata dei materiali
La seconda sfida è la necessità che le attrezzature per la movimentazione dei materiali trasportino singoli articoli piuttosto che grandi pacchi contenenti più articoli. Questi oggetti più piccoli e leggeri si comportano diversamente dai cartoni quando vengono trasportati, quindi le attrezzature di scansione di linea esistenti possono avere problemi di tracciamento. Tradizionalmente, questo è molto difficile da superare, a meno che il DC non sia dotato di un costoso sistema di dimensionamento.
Cognex, leader nella visione artificiale avanzata e nei sistemi industriali di lettura di codici a barre, ritiene che il suo sistema di rilevamento degli articoli fornisca una soluzione economica a queste sfide. Si tratta di una smart camera 3D con capacità di movimento utilizzata per il dimensionamento di articoli di forma regolare e irregolare. Permette di automatizzare facilmente lo smistamento delle confezioni in base alla forma o alle dimensioni, e la sua capacità di ottimizzazione dell'imballaggio assicura che gli operatori riempiano o svuotino i contenitori nel modo più efficiente. Il sistema affidabile e a bassa manutenzione è facile da installare e da adattare senza interrompere le operazioni esistenti.
Questa tecnologia può essere usata in combinazione con un tunnel di scansione e può assegnare il codice a barre a una singola scatola anche se le scatole si toccano o si sovrappongono ad alta velocità su un trasportatore.
FIX 3: Utilizzare la raccolta intelligente dei dati per l'ottimizzazione dei processi.
L'edge intelligence combinata con il cloud computing fornisce potenti strumenti di monitoraggio delle prestazioni, mostrando i tassi di lettura in tutta la rete di distribuzione. È in grado di monitorare le modifiche apportate al sistema e di ripristinarle se necessario.
La tecnologia può generare rapporti per uno o più sistemi, può avvisare i team di manutenzione o di ingegneria per la manutenzione preventiva se i tassi di lettura sono in calo, può consentire all'utente di ordinare e classificare facilmente le immagini non lette per l'uso in questioni di conformità del fornitore, e serve tutti questi dati e statistiche al cloud utilizzando il popolare e flessibile protocollo MQTT.
Conclusione
Per adattarsi al meglio a questo nuovo paradigma, i retailer possono affrontare la spesa e la seccatura di creare centri di adempimento separati che gestiscono solo le spedizioni dirette ai clienti dagli ordini online, oppure possono adattare i loro centri di distribuzione con una tecnologia che supporti una maggiore varietà di merci, pacchetti, etichette e codici.
La tecnologia di visione, come gli scanner di codici a barre basati sulle immagini, gioca un ruolo significativo nella velocità e nell'efficienza delle operazioni di magazzino, ed è anche un'area in cui si possono trovare i maggiori guadagni quando si cerca di introdurre questi requisiti POS nel vostro DC esistente.
Con un forte e distinto background nell'automazione di fabbrica e soluzioni convenienti in grado di leggere anche i codici più degradati, Cognex è ideale per superare le sfide di un centro di distribuzione B2C ad alta produttività del 21° secolo.
